เจอร์เก้น คล็อปป์ นายใหญ่ของทัพหงส์แดง ยอมรับว่าทีมของเขาเป็นรองทีมของ เป๊ป กวาร์ดิโอล่า ที่ครองตำแหน่งจ่าฝูงพรีเมียร์ลีกอยู่ในขณะนี้ แต่ก็เชื่อว่าพวกเขายังมีโอกาสที่จะสามารถเอาชนะ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ในศึกยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ ลีก รอบ 8 ทีมสุดท้าย ในคืนวันพุธนี้
สายตาทุกคู่จะต้องจับจ้องไปที่ แอนฟิลด์ ในสัปดาห์นี้ ขณะที่ทีมจ่าฝูงพรีเมียร์ลีกของ เป๊ป กวาร์ดิโอล่า เตรียมที่จะบุกไปเยือน ลิเวอร์พูล ซึ่งเป็นการพบกันของ 2 ทีมจากอังกฤษใน ศึกยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ ลีก รอบน็อคเอาท์เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 2011
ลิเวอร์พูล คว้าชัยชนะ 4-3 เหนือ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ที่ แอนฟิลด์ ในการพบกันครั้งล่าสุดเดือนมกราคม และยังคงเป็นเพียงความพ่ายแพ้ในลีกเพียงครั้งเดียวที่ทัพเรือใบได้รับตลอดฤดูกาลนี้
อย่างไรก็ตาม ลูกทีมของ กวาร์ดิโอล่า เหลือเพียงแค่การันตีตำแหน่งแชมป์พรีเมียร์ลีก โดยการเอาชนะรองจ่าฝูงอย่าง แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ในคืนวันเสาร์นี้ และ คล็อปป์ ก็ตระหนักถึงขนาดของงานที่ต้องเผชิญกับทีมของเขา แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ชนะเกมแรกระหว่างทั้งสองทีมด้วยสกอร์ 5-0 ที่ ซาดิโอ มาเน่ ถูกไล่ออกในเกมที่ เอติฮัด สเตเดี้ยม เมื่อเดือนสิงหาคม
แต่ด้วยการที่ทีมหงส์แดงอยู่ในฟอร์มที่ดี คล็อปป์ กำลังเตรียมพร้อมสำหรับโอกาสพิเศษ เมื่อถามว่าเขาได้เรียนรู้อะไรจากการพบกัน 2 ครั้งในฤดูกาลนี้ คล็อปป์ กล่าวว่า “คุณควรจะจบเกมด้วยนักเตะ 11 คนนะ! ใจเย็น!”
“เรารู้ว่ามันเป็นเรื่องยาก เราคิดมาก่อนไหมว่าเกมแรกเราจะแพ้ 0-5? ก็ไม่ เราคิดมาก่อนไหมว่าเกมที่สองเราจะชนะ 4-3? ก็ไม่ เรารู้ไหมว่าเรามีโอกาส? ใช่แล้ว เรื่องนั้นเรารู้ชัดมาก่อนหน้านี้ แต่พวกเขาเป็นทีมที่เหนือกว่า”
“ในบางช่วง เราอยู่ในระดับเดียวกัน แต่พวกเขาเล่นได้สม่ำเสมอกว่าเรามาก นั่นเป็นเหตุผลที่พวกเขามีประมาณ 20 คะแนนที่มากกว่าเรา ไม่มีปัญหากับการยอมรับเรื่องนั้น แต่เราทุกคนรู้ว่าในเกมนั้น มันไม่ได้มีความหมายอะไรมากเกินไป เราเห็นโอกาสของเรา แต่เรารู้ว่ามันจะเป็นเรื่องที่ยากลำบากอย่างไม่น่าเชื่อ”
“แต่ถ้าผมต้องเลือกชมเกมในแชมเปี้ยนส์ ลีก ผมจะดูคู่นี้ มันเป็นเรื่องของแทคติก แต่จะดุเดือดไฟลุกแน่นอน นั่นแหละแจ๋ว มันแข่งที่ แอนฟิลด์ ดังนั้นจึงเป็นบรรยากาศที่ดีในการชมเกม” คล็อปป์ กล่าว
